猫为什么要把排泄物埋起来?

这行为一直被视为猫极度要求整洁的象征。因为狗比较不整洁,猫饲主经常用这件事向狗饲主炫耀,断言猫比狗优越。

把掩埋排泄物当作猫很卫生的象征,是大家喜欢的解释,却经不起严密研究的考验。

事实上,猫掩埋排泄物是减轻气味外露的一种方式。掩埋排泄物是地位较低且担心自己社交地位的猫的行为。

这在严密调査野猫的社交生活时获得证实。

调查发现,地位较高的公猫并不掩埋其排泄物,反而是排泄在“具有宣传效果”

的小丘上或是环境中地势较高的地点,让气味能四处飘散,达到最大的影响力。

只有较柔弱顺从的猫会掩藏排泄物。我们的宠物猫总是小心翼翼地进行掩埋的例行程序,

其实是考量到在某种程度上,它们受我们统治(也可能受到邻居其他猫的统治)。这其实并不令人讶异。

我们的体型比它们大,而且我们完全掌控猫生活上的极重要因素一一食物供应。

我们的统治地位早在幼猫阶段就存在,也从未受到严重质疑。

即使是大型猫科动物,例如狮子,也可能一辈子都处于地位较低的角色,受友好的饲主统治。

因此,家猫永远对我们保持敬畏且随时确认掩埋排泄物,实在不足为奇。

掩埋排泄物当然不可能完全盖掉气味,但还是能够大大减少。

透过这个方式猫可以借着其气味宣告自己的存在,但又不至于传达过多的威胁。