为什么猫对猫薄荷的反应这么大?

用一句话简单来说,因为猫都是瘾君子。猫薄荷是薄荷科植物的一员,其中含有名为荆芥内酯( nepetalactone)的油,

它是一种不饱和内酯,对某些猫的作用就如同大麻对某些人的作用。

这种解释多少有点拟人化,因为我们完全不知道猫的脑袋里真正发生了什么事。

但是,只要看过猫对猫薄荷的强烈反应,都知道它那副样子有多像恍惚和嗑药的模样。

所有品种的猫都会有这种反应,甚至连狮子也一样,但并不是每一只猫都会出现这种反应。

就猫来说,要么生来就有瘾,要么没有,调节制约对此没有任何用处。附带一提,未成年的猫绝不会出现幻觉神游的样子。

所有幼猫在出生后的头两个月会避开猫薄荷,直到三个月大才会有积极的反应,

然后分成两类:一类从此以后不再主动避开猫薄荷,只是忽视,并把它当做花园中一般植物看待;

另一类则是一碰到猫薄荷就抓狂了。这两种猫的比例都约为50%,不过有积极反应的会稍多一点。

由于猫在恍惚状态中岀现翻滚行为,肢体动作类似母猫发情,因此有人认为猫薄荷是某种猫类春药。

这个说法说服力并不强,因为那5%对猫薄荷有反应的猫包括公的和母的,也包括未结扎和已结扎的猫。

因此,那个状态似乎不是“性幻觉”,而比较像吸毒幻觉,后者会产生与性高潮类似的状态。猫瘾君子很幸运。

与为数众多的人类毒品不一样的是,猫薄荷不会造成长期损害,而且十分钟体验过后,猫会恢复正常,毫无不良作用。

会让猫产生这种奇怪反应的植物不只有猫薄荷( Nepeta cataria)。还有另一种是缬草( Valeriana officinalis)。

此外,还有数种植物对猫有很强的吸引力。最奇怪而且似乎完全没有道理的发现是

如果以内服方式喂猫吃猫薄荷或缬草,其作用就像镇静剂一样。为什么它们可以外用像“兴奋剂”,内用像“镇静剂”,

目前仍是个谜。